La SNCF, comme tous les services publics, se retrouve aujourd’hui pris dans la tourmente de la libéralisation. L’échéance de l’ouverture totale du marché pointe son nez aux horizons de 2009, mais déjà les effets de cette dérégulation sont bien palpables et ce depuis une bonne dizaine d’années. Le but de l’opération est simple : permettre à de multiples entreprises ferroviaires étrangères et françaises, dont la SNCF, d’emprunter dans quelques années le réseau ferré français en versant un péage au Réseau Ferré Français RFF – à leur tour pris dans le jeu de la rentabilité.
Plus de 1500 km de voies ferrées sont ainsi peu ou mal entretenus à tel point que la SNCF a décidé de ralentir ses trains sur ces lignes depuis octobre 2004. La ligne Béziers-Clermont-Ferrand-Paris, une des plus anciennes de France, est à ce titre exemplaire de cette dérégulation en marche… La SNCF s’apprête à abandonner cette ligne qui traverse pourtant de haut en bas le Massif Central et ouvre une alternative à la route.
Parallèlement, l’autoroute A75 a droit à toutes les préventions des pouvoirs publics et aux honneurs des médias avec le désormais viaduc de Millau…