L’an 800. Au moment où Charlemagne « invente » l’école en Europe, des universités, des bibliothèques existent déjà depuis longtemps en Inde, en Chine, et dans le bassin méditerranéen. La chute de l’empire romain dans les mains des barbares a laissé un vide qu’occupent de nouveaux venus : En Europe, les Francs de Charlemagne ont reconstitué un empire romain chrétien à dominante germanique. Une notion nouvelle d’Europe se substitue à celle du monde romain centré sur la Méditerranée. Les Arabes ont instauré un empire autour de toute la Méditerranée avec une rapidité sans précédent, en y propageant une nouvelle religion et une nouvelle civilisation. Ce voyage nous emmènera d’Aix la Chapelle à Chang’An, de Damas à Cordoue, des bords du Gange à Istanbul.