Le film "Le chômage a une histoire" comporte deux volets.

Le premier couvre la période 1967-1981 et pose les prémices de la crise économique et ses conséquences sociales dans une économie largement encadrées par un état encore tout puissant, dans un monde du travail marqué par la lutte des classe et l'accumulation des acquis salariaux et dans un climat politique caractérisé par un fort espoir de changement.

La deuxième partie s'attache plus à montrer comment la crise et le chômage vont servir de levier pour grignoter un à un les acquis des salariés accumulés durant des décennies de lutte.