Inspiré par Jules Verne et son livre 20000 lieues sous les mers, les bathyscaphes sont issus des rêves d'Auguste Piccard, le conquérant de la stratosphère et des abysses. Ils ont sondé de 1948 à 1974, les plus profondes fosses des océans. Ce documentaire retrace l'histoire de ces sous-marins qui ont permis aux scientifiques de transporter leur laboratoire sous les océans. En janvier 1960, Jacques Piccard, le fils d'Auguste et Don Walsh, avec " Le Trieste " atteignent le fond de la fosse des Mariannes. Ils prouvent que la vie existe à plus 10 916 mètres. Lorsqu'Henri Germain DELAUZE, le fondateur de la Comex, plonge à bord de L’Archimède au large du Japon en juillet 1962 tout le monde espère un nouveau record. Le bathyscaphe n'atteint que 9545 mètres. Mais qu'importe le record, les bathyscaphes sont avant tout des véhicules scientifiques. Et en tant que tel, l'Archimède va obtenir des résultats remarquables notamment dans l'opération FAMOUS (French-American-Mid-Ocean-Survey) qui démontre en 1974 de manière tangible la dérive des continents…